Economía plateada: una oportunidad para generar empleo
La Patria. Lunes, Septiembre 27, 2021.
Por: Duvan Emilio Ramírez
Duvan Emilio Ramírez
Los estudiosos de las tendencias demográficas y económicas vienen hablando de la importancia de la economía plateada, entendida como la rama de la macroeconomía que estudia lo relacionado con el cambio demográfico generado por el envejecimiento de la población y en las necesidades y demandas de los adultos mayores. Los países de América Latina han visto este proceso de envejecimiento de la población como una situación problemática que afecta los sistemas pensionales y de salud, especialmente en las grandes ciudades. En ellas se incrementa la demanda de servicios de prevención y manejo de enfermedades crónicas, y también los servicios de cuidado del adulto mayor por la progresiva disminución de su autonomía. Si bien es cierto que esta situación lleva a una presión importante sobre los sistemas de seguridad social y de servicios, también representan una oportunidad para generar nuevos puestos de trabajo derivados de estas demandas.
Según datos del Banco Interamericano de Desarrollo (BID), América Latina y el Caribe continúa siendo una región relativamente joven comparada con otras regiones del mundo: las personas mayores de 60 años representan el 13% de la población, un porcentaje menor que en Europa (26%) o en América del Norte (23%). Sin embargo, se observa una marcada disparidad entre países de la región; En Barbados y Uruguay la población mayor se acerca al 20% del total, y en Colombia se calcula en 10.8%, todavía por debajo del promedio latinoamericano. En el Eje Cafetero, según los cálculos de Manizales Cómo Vamos, en el índice de envejecimiento para el año 2019, Manizales ocupó la primera posición de ciudades en comparación con otras 22 ciudades colombianas. Armenia y Pereira ocuparon la segunda y tercera posición respectivamente en el índice. Es decir, las tres ciudades capitales del Eje Cafetero tienen los índices de envejecimiento más altos en Colombia.
Con base en lo anterior, y para considerarlo más como una oportunidad que como un problema, será necesario que la región adopte un modelo de desarrollo que aproveche esta particular situación demográfica y estimule procesos de innovación y emprendimiento que contribuyan a disminuir las altas tasas de desempleo en las tres capitales del Eje Cafetero y en los municipios de los tres departamentos. Para lograrlo, se pueden tomar como referentes las oportunidades planteadas por el BID derivadas de la economía plateada, como incrementar la oferta en los subsistemas de los servicios de salud, en particular en el nivel primario, incluyendo la telemedicina para el manejo de las enfermedades crónicas. También será necesario preparar personal en medicina preventiva, dietas especiales, ejercicio físico, socialización, disminución sensoperceptiva, atención burocrática, y otras capacitaciones que redunden en mayor bienestar de los adultos plateados. En la actualidad la mayor parte de esas demandas son atendidas por mujeres de la misma familia, quienes tiene que apartarse de su vida laboral, e incluso intrafamiliar, para priorizar el acompañamiento y atención a sus mayores. Tambien se deben identificar desde ahora las oportunidades financieras para nuevos servicios y productos como en ahorro, seguros, hipotecas inversas y pensiones, que deben proceder tanto del sector público como del privado. Algunas instituciones financieras están ajustando sus canales de servicio para los mayores mediante la entrega de servicios financieros a domicilio a través de personal especializado. Otra actividad que podría verse beneficiada de la tendencia demografica es la inmobiliaria mediante la oferta para el diseño, alquiler o venta de viviendas asequibles y adaptadas a las necesidades de los adultos mayores. Mejor aún, destinar áreas residenciales para proyectos de construcción pensados en función de esta población, por ejemplo, cercana al transporte público, sin escaleras, de menor tamaño (para personas solas), con experiencias intergeneracionales y con posibilidad de servicios adicionales.
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